Aether: Son Düğüm

Sektör Dört’ün havalandırma tünelleri, şehrin çürüyen bağırsakları gibiydi. Zifiri karanlık, klostrofobik ve genzi yakan bir metan kokusuyla doluydu. Kael’in her adımı, yankılanan bir ıstırap çığlığına dönüşüyordu. Sağ kolu artık ona ait değilmiş gibiydi; dirseğinden parmak uçlarına kadar uzanan damarları, derisinin altından çatlamış volkanik bir yüzey gibi buzul mavisi bir ışıkla sızıyordu. Büyünün bıraktığı kalıntı, etini ağır ağır dağlamaya devam ediyordu.

"Az kaldı... Sadece biraz daha dayan," dedi Lyra, nefes nefese. Sol omzunu Kael’in koltuk altına daha da sıkı yerleştirip ağırlığının çoğunu yüklenmişti.

"Kolum..." diye fısıldadı Kael, dişi dişine vururken. "Yanıyor... İçeriden yanıyor."

"Biliyorum, lanet olsun, biliyorum. Eski bir su arıtma tesisine yaklaşıyoruz. Tamamen analog bir şebeke. Orayı tarayamazlar. Orada sana bakacağım."

Tünelin sonundaki paslı bir ızgarayı tekmeyle söküp Kael’i karanlık, rutubetli bir sarnıca doğru çektiler. Duvarlardan sızan yosunlu sular, devasa beton sütunların arasından süzülüyordu. Lyra, çantasından çıkardığı kimyasal bir ışık çubuğunu kırıp yere attığında, soluk yeşil bir aydınlık mekanı yaladı. Kael'i dikkatlice soğuk beton zemine oturttu.

Kael ceketini çıkarmaya çalıştı ama kumaş, sağ kolundaki yanık ete kaynamıştı. Lyra dişlerini sıktı, belinden çıkardığı taktiksel bıçakla ceketin kolunu keserek ayırdı. Gördüğü manzara, tecrübeli bir tamirci olan Lyra'nın bile midesini düğümledi.